В стайной охоте различают три основные стратегии и множество прочих. Как правило, у каждого Старшего охотника есть своя стратегия охоты.
Волчья стратегия № 1. Гон по фронту.
Волки не врываются в стадо, а гонят его перед собой. Ослабленные животные обычно уже через пару минут начинают отставать, и стая переключается на них. Такой способ применяется чаще к большим стадам на открытой местности, в степи или тундре.
Волчья стратегия № 2. Нагон.
Не надо думать, что здесь всё так просто - одна группа волков прячется, а другая гонит на неё добычу. Добыча отнюдь не дура. Зоологи, работавшие в степях и пустынях Средней Азии, очень хорошо знают, как трудно гнать группу джейранов или архаров в нужном направлении. Для этого нужно несколько десятков конных загонщиков. А одиночного зверя загнать, скажем, в сеть, просто невозможно. Даже не видя ловушки, зверь будет упорно увёртываться, стремясь вырваться, и предпочтёт проскочить между загонщиками, нежели убегать в навязанном ему направлении. Все дикие копытные знают - это смертельно опасно. Поэтому волки, найдя зверя, расходятся, стараясь ни в коем случае не обнаружить своё присутствие раньше времени. Часть волков устраивает засаду на пути, по которому встревоженный зверь обычно уходит сам [а это требует от волков опыта, знания повадок жертвы и недюжинной сообразительности]. Затем другие не столько гонят жертву на засаду, сколько вспугивают и преследуют по тому пути, который добыча выбирает сама, считая его наилучшим путём к спасению.
Нагнать специально зверя на засаду очень сложно. Но загнать его в места, где зверю трудно бежать или где он рискует покалечиться, несколько проще, просто потому, что такие места занимают довольно обширные пространств и здесь не надо «попасть в точку», достаточно прижать добычу к замёрзшей реке, где она окажется беспомощной на скользком льду, в верховье оврага с крутыми стенами или на обрывы, с которых на бегу легко сорваться, в бурелом или на каменистую россыпь, где олень ил косуля рискуют переломать ноги. Такая охота требует очень высокой согласованности действий загонщиков, отличного знания местности и умения быстро, на ходу принимать решения.
Волчья стратегия № 3. Гон с перехватом.
Иначе именуемый «гон с подставой», он основан на стремлении преследуемого животного двигаться по кругу. Стремление это вполне понятно. Участок обитания, где олень или заяц знают каждый куст и каждый овраг, относительно невелик. Только здесь они чувствуют себя уверенно и не рискуют попасть в ущелье, в болото или бурелом, откуда нет выхода. Волей-неволей зверь идёт кругами, стараясь не выйти за пределы обжитых мест. Здесь, как и при нагоне, часть волков гонит добычу, а часть, уловив траекторию её движения, тихо двигается на перехват.
Охотятся волки и просто из засады, подобно кошкам, подстерегая добычу на тропах, у водопоев и солонцов. Но это чаще проделывают одиночные звери. Вообще же, разнообразие способов охоты у волков ничуть не меньше, а то и больше, чем у человека. При этом. в зависимости от обстоятельств, они могут на ходу менять план охоты. В результате - волк хищник весьма успешный, и в местах, где есть дичь, голодать ему не приходится.